Dado que los ensayos de choque con vehículos completos son extremadamente caros y complejos, se han desarrollado sistemas simuladores de impacto, que no son más que métodos de ensayo económicos y simplificados que reproduzcan de manera representativa el escenario y condiciones típicas que se producen en un impacto en un vehículo completo. Para la definición de estos sistemas de ensayo se recurre en gran medida a la simulación numérica como herramienta de soporte y puesta a punto del sistema.
Un caso típico es la puesta a punto de un sistema de reproducción de impacto lateral. Se construye una configuración simplificada de choque lateral e incluyendo los elementos más representativos (el conjunto puerta, flanco, talonera, asiento y dummy). Para la realización de la puerta se ha cogido un modelo sencillo con sus elementos más significativos: guías de elevalunas, armazones anterior y posterior y junta de estanqueidad. Toda la puerta junto con la talonera y los flancos ha sido rigidizada, así como el asiento donde va sentado el maniquí. El panel se simula deformable y está unido al resto de la estructura con fijaciones especiales. El resto de los elementos del modelo lo componen parte del flanco del vehículo, la talonera y los refuerzos montantes (el pilar-B del vehículo se sitúa en la parte central del flanco). Todos estos elementos se les ha rigidizado previamente. Todos los elementos que en el sistema de ensayo son rigidizados, en el modelo de simulación son modelados como entidades de sólido rígido.