Ondas de flexión el movimiento de las partículas es perpendicular a la dirección de propagación de la onda.
Ondas longitudinales el movimiento de las partículas es en la misma dirección que la de la onda vibratoria que se propaga.
Vibraciones, se suele dar por supuesto que se habla de medios sólidos. En estos existen los dos tipos de ondas, pero las de mayor amplitud son las de flexión. Las vibraciones se suelen caracterizar por la amplitud del desplazamiento, la amplitud de la velocidad o la amplitud de la aceleración que se produce en las partículas del sistema.
Onda acústica aérea es una vibración del aire, caracterizada por una sucesión periódica en el tiempo y en el espacio de expansiones y comprensiones. Es decir en el aire la propagación de las ondas es fundamentalmente longitudinal. En campo acústico se caracteriza por la presión y la velocidad de las partículas.
La acústica es pues un caso particular de vibraciones en el medio aéreo. Por lo tanto en cualquier sistema vibratorio rodeado por aire, se comunica cierta energía vibratoria del sólido al aire (radiación acústica), del mismo modo que cualquier onda acústica excita vibratoriamente los medios sólidos que la circundan.
Cuando se produce paso de sonido a través de sólidos opacos al paso de aire es debido a que la onda acústica excita a una de las superficies de este y esta vibración, transmitida por el sólido, es radiada en el otro lado del mismo.
El paso de sonido a través de un sólido es mucho más eficiente cuando existe un paso aéreo entre los dos recintos.