Los termoplásticos se funden en aumentar la temperatura y se devuelven sólidos en enfriar en un proceso reversible. En ponerse sólidos, los plásticos semicristalinos forman cristales.
Los termoestables polimerizan y forman cadenas largas y ramificadas hasta una red en aumentar la temperatura. Este proceso de polimerización es irreversible.
La reología se enfoca sobre todo en los termoplásticos en estado fluido.