La caracterización mecánica juega un importante papel en la evaluación de las propiedades fundamentales de los materiales constitutivos de un componente, así como en el desarrollo de nuevos materiales y en el control de calidad de materiales utilizados en diseño y construcción. Un material constitutivo de un componente ha de tener la suficiente resistencia y rigidez para soportar los esfuerzos a los que estará sometido durante su vida en servicio. Como resultado, se han desarrollado numerosas técnicas experimentales para la caracterización mecánica de materiales sujetos a esfuerzos de tracción, compresión, flexión o torsión.